Szczenięta rosną niezwykle szybko, a obserwując je uświadamiamy sobie upływający czas. Specjaliści dzielą ten okres rozwoju na kilka etapów, dzięki czemu łatwiej jest opisać i zrozumieć potrzeby czworonoga na każdym z nich.
Okres szczenięcy w życiu psa można podzielić na następujące etapy:
- Noworodek
- Etap przejściowy
- Przebudzenie zmysłów
- Socjalizacja
- Dorastanie
- Dojrzewanie
- Dojrzałość
W pierwszych dwóch tygodniach życia szczeniaki są w pełni uzależnione od swojej matki. Nie należy ich więc niepotrzebnie dotykać i podnosić (jedynie, gdy jest to konieczne). Rolą opiekuna jest przede wszystkim obserwowanie, czy wszystkie pieski piją mleko matki lub, czy matka przypadkiem nie przygniotła jednego ze swoich szczeniąt podczas snu.
Po tym okresie następują dwa tygodnie (trzeci i czwarty) podczas których kontakt z człowiekiem staje się bardziej istotny. Pieski należy delikatnie głaskać i zadbać o to, aby dostarczać im jedynie pozytywnych bodźców. Można również zaobserwować pierwsze „walki” z rodzeństwem i podgryzanie, które są naturalnym zachowaniem i pozwalają psom uczyć się na temat bezpiecznego kontaktu z innymi zwierzakami.
W piątym i szóstym tygodniu młode pieski doświadczają intensywnego wzrostu oraz stają się coraz ciekawsze otaczającego świata. Powoduje to, że częściej oddalają się od matki. Ze względu na większe zapotrzebowanie na zabawę, wymagają także wiele uwagi ze strony opiekuna.
W siódmym i ósmym tygodniu życia szczeniaki zaczynają się usamodzielniać (dokładny czas uzależniony jest oczywiście od konkretnej rasy). To czas, w którym możemy rozpocząć karmienie malucha specjalnymi papkami. Staje się on także gotowy na przeprowadzkę do nowego domu.
Intensywny rozwój małego pieska przypada na okres między dziewiątym, a dwunastym tygodniem życia. Jest to idealny czas na rozpoczęcie nauki. Warto jednak postawić na nagradzanie dobrych zachowań oraz całkowite pominięcie kar, które mogłyby wzbudzić niepotrzebny stres i niechęć do ludzi.
Między dwunastym, a trzynastym tygodniem szczeniak będzie prawdopodobnie testował cierpliwość swojego opiekuna obgryzając wszystko, co stanie mu na drodze. Jest to całkowicie naturalne zachowanie, które można ograniczyć zapewniając pieskowi profesjonalne i bezpieczne gryzaki oraz zabawki.
Pamiętajmy, że wychowanie i opieka nad psem nie kończą się na okresie szczenięcym, ale trwają przez całe życie pupila. Dlatego decydując się na czworonoga podejmujemy długoterminowe zobowiązanie. Budowanie prawidłowych relacji między psem, a opiekunem wymaga wiele wiedzy, czasu i cierpliwości. Z naszymi poradnikami, w których opisujemy wszystko o szczeniakach, nie ma jednak rzeczy niemożliwych!