Uczenie kota sztuczek – interakcje i stymulacje odpowiednie dla gatunku

Z pewnością każdy kot ma potencjał do wykonywania sztuczek, ponieważ jest w stanie się ich nauczyć. Pytanie powinno więc brzmieć: dlaczego zwierzę ma robić sztuczki?

Obiektywnie rzecz ujmując, opanowanie sztuczek nie przynosi kotu żadnych korzyści. W przeciwieństwie do psów, kotom z reguły nie zależy na zadowalaniu swojego człowieka. Nie należy więc tracić serca, jeżeli podczas pierwszych prób tygrysek będzie się tylko przyglądać, robiąc wielkie oczy, aby za chwilę znów skupić się na swoich sprawach. Nie każdy futrzak chce być showmanem.

Inaczej przedstawia się sytuacja, kiedy między kotem a opiekunem istnieje bliska więź i zwierzę chętnie wchodzi w interakcje. Wtedy trening może stać się ekscytującą zabawą, która stymuluje inteligencję pupila. Wiele kotów lubi być w centrum uwagi człowieka. Kiedy tylko zwierzę zrozumie, że współpraca i wykonanie sztuczki wiąże się z otrzymaniem przysmaku i czułościami, trening stanie się dla niego przyjemnym zajęciem połączonym z atrakcyjną nagrodą.

Nauka sztuczek służy przede wszystkim temu, aby zająć zwierzę i zadbać o jego zrównoważenie i aktywność.

To, czy kot będzie w stanie nauczyć się sztuczek, zależy od wielu czynników. Przedstawiliśmy dla Państwa najważniejsze z nich.

Podobnie jak w przypadku wszystkich zwierząt, również u kotów obowiązuje zasada: wszelkie sztuczki, które zmuszają zwierzę do zachowywania się i poruszania w sposób dla niego nienaturalny, są zakazane. Sztuczki odpowiednie dla kotów opierają się na naturalnych zachowaniach zwierzęcia i mają na celu wykonanie określonego ruchu na komendę.

Najpierw trzeba pokazać kotu, czego się od niego oczekuje. Aby na przykład nauczyć go dawania łapy, należy ostrożnie wziąć jego łapę w dłoń — jeżeli kot na to pozwoli, dostanie nagrodę. Należy kilkakrotnie powtórzyć ten proces i połączyć go z łatwą do zapamiętania komendą, aż kot skojarzy, że łapa w dłoni oznacza nagrodę. Następnie należy wyciągnąć dłoń w kierunku zwierzęcia i wypowiedzieć komendę — wkrótce kot zacznie sam wyciągać łapę.

W podobny sposób nauczą Państwo zwierzęcia innych sztuczek – na początku prosimy posadzić zwierzę w wymaganej pozycji lub kierować nim za pomocą pokazanego wcześniej smakołyka, aż połączy komendę z działaniem i zacznie samodzielnie je wykonywać.

Istnieją dwa ważne aspekty trenowania ze zwierzętami:

• Nie należy nigdy przeciążać zwierzęcia: Kiedy tylko zauważymy, że kot stracił zainteresowanie, nadszedł czas na zakończenie treningu. Niektóre tygryski mogą w ogóle nie dać się namówić na wykonywanie sztuczek — to także należy zaakceptować. Proszę nie tracić serca ani nie karcić kota, jeżeli w połowie lekcji straci on zainteresowanie i odejdzie — współpraca musi być zawsze dobrowolna. Sztuczki należy traktować jako rodzaj zabawy i szanować wybory swojego kota.
• Dostosowanie ilości karmy: Należy zwrócić uwagę na ilość podawanych przysmaków i odpowiednio zmniejszyć wielkość regularnych posiłków. Za dużo jedzenia może się u kota odłożyć w formie zbędnego tłuszczyku.

Dobrym narzędziem pozwalającym na nauczenie kota sztuczek może być — choć nie musi — trening z klikerem. Podczas treningu z klikerem zwierzę uczy się łączyć nagrodę za prawidłowo wykonane zadanie z sygnałem dźwiękowym. W konsekwencji kliker coraz bardziej zastępuje nagrodę w postaci smakołyku. Należy jednak pamiętać, że w treningu nie chodzi o osiąganie sukcesów — liczy się przede wszystkim wspólne spędzanie czasu ze swoim tygryskiem.