Dotlenianie wody w akwarium jest złożonym zagadnieniem. Niestety tlen trudno rozprowadza się w wodzie, a im jest cieplejsza, tym ten proces zachodzi wolniej. Co ciekawe, wzrost temperatury oznacza jednocześnie wyższe zapotrzebowanie na tlen. Napowietrzacz do akwarium jest więc jednym z podstawowych elementów wyposażenia każdego domowego zbiornika. Jest niezbędny w celu zapewnienia roślinom oraz zwierzętom odpowiedniej ilości tlenu, dzięki któremu mogą się prawidłowo i zdrowo rozwijać. Zakup napowietrzacza jest szczególnie ważny w przypadku mniejszych zbiorników, gdzie zamieszkuje wiele ryb i jest mało lub nie ma roślin.
Poza zwierzętami i roślinami, w akwarium mieszkają jeszcze inne stworzenia – bakterie. One również potrzebują tlenu do prawidłowego funkcjonowania i spełniania swojej roli, czyli utrzymywania czystości wody.